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ONG´s y misioneros de cualquier religión, tienden a sacarme de quicio. Cuando van de la mano, tiemblo.

Otra persona quiere irse a “salvar” el mundo en sus próximas vacaciones. Y me pregunta a “dónde ir”.

Sencillamente, iros a un sitio bonito, comed en restaurantes locales, dormid en casas de gente o en casas de invitados (o sea, evitad “all included” resort). Comprad -regateando duro- productos locales en mercadillos, y pasad tiempo con la gente. Y si alguien desea saber algo, responded. Y sed felices.

Si sabéis hacer algo “útil” como curar personas, detectar y desarmar minas o construir puentes, hay buenas y fiables ONG’s a las que dirigirse. Con proyectos puntuales, específicos y bien organizados. Asegúrate de que tienen pasta… y de que no quieren “ordeñarte”.
Tu sueldo, si te apetece, déjalo en compras o servicios. Pero no lo regales, que luego la gente se piensa que los dólares crecen en los árboles y dejan de trabajar o se meten en una patera o container para venirse al “mundo civilizado”.
No te comportes como un “nuevo rico”. Sencillamente compórtate como te gustaría que lo hiciese contigo alguien muchísimo más rico que tú. Siempre con respeto, eres un huésped.

Muchas ONG’s no funcionan. Y no hablo sólo de corrupción o incompetencia. Ante la duda… evítalas.

Analicemos (a muy grandes rasgos) un sencillo caso del sudeste asiático. Una ONG que quería vender el arroz de unas gentes en “comercios justos”.

Caso “Tobelo”.

1.- Presentación de Tobelo: descripción muy somera.
2.- Inciso sobre las ONG’s
3.- Una ayuda que sería ÚTIL en este caso.
4.- Comentario final

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1.- Tobelo, una isla en Indonesia.

Las gentes que viven en la costa de Tobelo se dedican a la plantación de sago y arroz, mayormente. Su economía es de subsistencia y está complementada con pesca y caza. El intercambio de productos y servicios (tanto tipo trueque como ritual) es el modo económico de organizar las cosas. Viven (-ían) “fuera” de la economía de mercado.

El estado y la modernidad les obligan a trabajar con dinero -que ellos no pueden fabricar- para poder pagar impuestos, escuelas obligatorias para sus hijos y algunos modernos productos que ahora sí necesitan (ésta es otra discusión).
Para obtener dinero plantan cocoteros y comercian con la copra que obtienen de los cocos; y se dejan fotografiar por los turistas.

El cultivo de copra era desconocido hasta ser introducido por los misioneros y los holandeses (Compañía de Indias). La copra (pulpa de coco seca) es comercializada fuera de la isla por chinos emigrados (el 15% de la población total del sudeste asiático es de origen chino). Copra y algo de turismo son la única manera de obtener dinero para esta gente, un dinero que sólo es útil para pagar cosas “modernas”.

El cultivo del arroz, base de su alimentación, es sobre secano, no humedal (típicos campos-piscina). El proceso implica quemar parcelas de bosque tropical, y permite plantar arroz durante uno o dos años en ellas. Los asentamientos cambian de sitio tierra adentro desde la costa buscando los bosques.

Los bosques tropicales, a diferencia de los bosques por ejemplo europeos “carecen de sustrato”: la vida en ellos no está mayormente en el suelo, sino que está en las plantas que lo habitan. En la superficie. El monzón deja el suelo vacío de nutrientes cuando no hay plantas creciendo en él.
Talar (y usar la madera para construir), quemar (usando las cenizas como abono ante la falta de humus) y plantar arroz es el mejor camino SI y SÓLO SI la población no es demasiado grande y se da tiempo para que los bosques se regeneren (tardan unos veinte años en hacerlo).
En Tobelo, este sistema de cultivo funciona (ba) y es ecológicamente sostenible. En Sumatra, los orangutanes están en peligro de extinción porque apenas queda ya bosque.

Las gentes de Tobelo son ANISMISTAS. Aunque en Indonesia, por ley, es necesario ser miembro de una de las cinco religiones legales. Los animistas generalmente eligen el hinduismo porque les da más libertad.
Los animistas creen que el mundo en general (de hecho, como en muchísimas culturas asiáticas, “todo lo que se mueve”) está vivo. Toda la vida tiene el mismo valor. Plantas, personas, animales… La vida tiene el mismo origen y el mismo destino. Y mientras algo ésta vivo contiene prestada una “porción” de la fuerza vital general que lo habita todo. Al morir, al dejar de moverse, esta porción –el alma- vuelve a su origen primigenio y comunal. Cada etnia que practica el animismo tiene su propia “versión”. Algunos creen tener muchas almas, otros sólo una. El animismo suele ser bastante complejo, e increíblemente interesante.

La planta del arroz, por ejemplo, está viva y es un contenedor de ese espíritu o alma.
El arroz, muy importante en las culturas asiáticas, es comparado en Tobelo a una persona y tratado en cierta manera como tal: el cuchillo especial con el que se corta su semilla –grano- cuando es recolectada es el mismo que se utiliza para cortar los cordones umbilicales de los recién nacidos.
Las mujeres, que dan a luz a los niños, cortan y recogen el arroz; mientras tanto, los hombres las siguen por detrás en línea, y siembran las nuevas plantas para la próxima cosecha.

Los campos de arroz están “vivos” y pueden morir espiritualmente. Sin su espíritu, el arroz no puede saciar la parte espiritual de las personas que lo ingieren. El arroz sin alma no sacia.

Las etnias que habitan Indonesia en general son plenamente conscientes de que “colonizaron” unas tierras vírgenes. Llegaron de la India, Oriente Medio o China. Sus ancestros son antiguos, pero sus linajes en las nuevas tierras sólo tienen “unos miles de años”. Para ellos, los auténticos DUEÑOS (hasta que las nuevas religiones -Islam y Cristianismo- llegaron y se impusieron) son los espíritus que “vivían” allí antes de su llegada.

Los espíritus son los dadores de vida. Y los primeros habitantes en llagar a las islas hicieron “pactos” con ellos. Los animistas suelen tener un (o varios) TOTEM, un espíritu de clan, su espíritu protector y guía. Un vínculo con el “otro mundo”.
La idea no es tan “ajena” ni “primitiva” como parece… es como si los católicos pudiesen vincular a uno de sus “santos” a su linaje o familia. (es un ejemplo).

Como el arroz, los peces y los animales que cazan están VIVOS, y pertenecen a algún espíritu (totem) al que normalmente se pide permiso para poder cazar, pescar o recolectar. Los animales cazados nunca son del totem del propio del clan: el pacto usual con los espíritus ancestrales es “tus descendientes y mis descendientes cuidaran unos de otros”. Por ejemplo, la gente con un lagarto como totem, nunca caza lagartos e intenta, si es posible cuidar de ellos (son “familia”).

El arroz es algo vivo y ADEMÁS (por su propia “vida” o “alma”) está relacionado espiritualmente con quien los planta y recoge. Por lo tanto NO puede ser vendido. Sería como vender a tu hermana o madre a cambio de dinero…O entre los cristianos como comerciar con la “carne y sangre” de su dios.
Es algo que NO puede hacerse. Las personas están vinculadas a redes de personas y a LA RED NATURAL VITAL Y ESPIRITUAL que les rodea.

El arroz por ejemplo se divide en tres partes: (1/3) se consume, (1/3) se usa para plantar más arroz, (1/3) se REGALA a los clanes cercanos porque la vida DEBE circular para poder seguir reproduciéndose.

Todo el mundo consume un poco de arroz de todo el mundo (comparte los espíritus ancestrales de los demás y se hace más fuerte con ello), y nadie se “beneficia”: no hay COMERCIO. El arroz generalmente se ofrece la los clanes o linajes de los que tradicionalmente vienen las mujeres que los hombres toman. Hombres y mujeres del mismo clan no pueden casarse (norma clásica para evitar la endogamia). Las mujeres, como el arroz, circulan entre clanes para que la vida se transmita.
Los occidentales, generalmente son INCAPACES de entender que todo tiene “alma” en muchas partes del Sudeste asiático, que los espíritus (al igual que “Dios” en otras culturas) está en todas partes, y que las relaciones humanas son mil veces más importantes, porque en las economías de subsistencia, quien está solo, se muere. Los antiguos griegos condenaban al “ostracismo” en vez de a muerte… y se consideraba algo peor. En Asia, todo está comunicado entre sí y se afecta.

Todo es INTERCAMBIO. No hay “individuos”. Hay miembros de un clan o familia, que generalmente tienen unos ancestros y unos deberes y privilegios sociales.

Qué leñes pasa con los cocos? ¿No tienen “vida”?

Los cocos son un elemento “extraño” introducido por gentes “extrañas”. Los espíritus (totem) no tienen nada que ver con ellos… y de hecho “funcionan” como si NO tuviesen “alma”. Por eso se puede comerciar con ellos. Y no con las demás cosas que se cultivan, cazan o pescan.

Otro ejemplo: cuando un pescador va a comprar nuevos anzuelos o arpones de pesca, mejores e importados por los chinos, nunca pregunta el precio, y paga lo que le es pedido: NO regatea. Bajar el precio del arma que va a usar para matar al animal-totem que va a pescar sería “insultarlo” y probablemente no pescaría nunca nada con unos anzuelos “baratos”.

Y uno más: algo que da miedo en algunas culturas es casarse con un espíritu maligno. Alguien que arruinará tu vida. Ese espíritu cobra la forma de personas, por eso es importante casarse con alguien “conocido”. Alguien de un clan cuyos ancestros sean fuertes y sobre todo conocidos… Esos espíritus malignos son llamados “vampiros” y se cuentan historias terribles -muy “interesantes”- sobre ellos durante la noche.

La economía de mercado está a un continente de distancia de muchas culturas.

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2.- Llegan los occidentales a “salvar el mundo”
Mentalidad occidental/ ONG: Cielo santo, que pobrecillos! No tienen dinero= son pobres. Vamos a conseguir que vendan sus productos y consigan “dinero justo” por su arroz; y les vamos a construir mega almacenes almacenes para que junten todo el grano de la región y vendan su excedente. Y van a plantar además maíz y cosas nuevas y más “productivas” y blah blah blah.

De paso (depende de la ONG) los vamos a convertir a una religión de verdad, que estos pobres paganos van a acabar en los infiernos o muertos de un catarro. O peor aún, se volverán “infieles” y “terroristas” como el resto del país.

Si te descuidas, algunos pánfilos te venden la moto de que lo que necesitan es “higiene” y que pagarte un vuelo a Asia para enseñarles a lavarse las manos antes de comer es una idea maravillosa. También puedes enseñar inglés, es utilísimo para cultivar el arroz.

Un poquito de por favor!
Ayudar ES BUENO. Repitelo… es un buen mantra.
Una ONG tiene que SABER REALMENTE lo que está haciendo. Generalmente son un negocio, lo cual no es malo per se.
Piensa en economía de mercado occidental: ¿harías la “ayuda” que deseas hacer por una empresa “normal” en tu ciudad? Pagarte los desplazamientos, trabajar gratis…

Es genial ayudar, y el mundo realmente necesita de salvadores. Y es mejor además si lo puedes hacer en un sitio bonito y distante y no con los pobres de los suburbios de tu ciudad natal, que también lo necesitan, pero carecen de encanto cultural y son menos fotogénicos, y si te roban la cartera sabrán donde vives.
Y además, irte a las afueras no es “cool”, ni es tan “vacaciones” (ups! nop, quise decir “ayuda”!) como irte a ayudar a los niños pobres de la India, por poner un ejemplo.

Digo esto porque estoy HARTO de toparme con personos que se pagan el viaje, y en Alemania es normal sumar 400€ al mes de costes para tener el derecho a “ayudar” a gente en países “pobres”.

Tu tiempo y experiencia DEBERÍAN SER LA AYUDA, y el dinero nunca un requisito indispensable: busca ONG’s económica e ideológicamente sólidas que pongan el resto. Y dona lo que te apetezca, pero no te dejes estafar.

Busca análisis del impacto de los proyectos a corto, medio y largo plazo de lo que están haciendo. Y el resultado de proyectos anteriores. Los cementerios están llenos de buenas intenciones.

Si el proyecto es BUENO, generalmente las ONG consiguen subvenciones para llevarlos a cabo, y si no… pregúntate porqué.

Mentalidad imbécil meapilas: Esas pobres gentes No tienen dinero ergo SON POBRES. Ains.
Asia está basada en REDES PERSONALES. De hecho, dentro de estas redes, las personas NO necesitan dinero. Todo se basa en “favores” encadenados y en conocer a la persona adecuada. Además, culturalmente NO necesitan poseer TANTAS cosas como nosotros. Mi casa en Alemania es “minimalista”, y aún así, para mis compañeras de clase chinas está LLENA de cosas. En occidente confundimos demasiado a menudo tener con ser.

Las ONG’s SON necesarias. Las aplaudo y respeto. En la practica muy pocas se salvan de la quema… si quieres “ayudar” no permitas que te expriman como a un limón. La mayoría son un negocio o el paso previo de sus miembros directivos a pasar a formar parte de “algo más grande” (= ONU / UNESCO / BMI ). Tú serás mero carbón en el horno de sus vanidades, y la gente a la que “ayudan” otro daño colateral.

¿Quieres ayudar? Vuélvete útil. Mientras tanto, vete sencillamente de vacaciones.
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3.- Qué necesitarían realmente en este caso

Necesitar, Necesitar… que les dejen en paz. Como casi todo el mundo hoy en día. Pero siendo serios…

Volver sostenible su economía.

- La población aumente y quemar bosques se equilibra cada día menos con su recuperación natural. Solución: necesitan extender en el tiempo el periodo en el que los suelos son fértiles. Pasar de uno o dos años de fertilidad a quizás cinco, es un inicio. Abonos naturales que puedan fabricar y no importar -los volvería dependientes y les obligaría a ganar un dinero que NO tienen. Eso sería una gran ayuda.

- Mejorar las líneas de distribución y con ella los beneficios obtenidos con la copra, que generalmente quedan en manos de los chinos y no revierten en el pueblo. Solución: mejorar la representación y organización de los diferentes clanes. Vender conjuntamente la copra a un precio justo para ambas partes.
Evidentemente, una vez que te metes en materia, muchas cosas podrán “mejorarse”. Como en todas partes.

La pregunta es ¿qué necesitan realmente estas personas?, y no qué quieres mejorarles TÚ. Para esto debes entender primero su cultura.
En medicina, en vez de “abrir una consulta” sería MUCHÍSIMO mejor intentar formar técnicamente a los CHAMANES locales, de forma que estos puedan incorporar las medicinas occidentales a sus prácticas y dirigir a los pacientes que lo necesiten a los médicos “de verdad”, con el apoyo de los espíritus, que suelen ser bastante compresivos cuando los tienes en cuenta y los respetas.

Los chamanes de algunas culturas cumplen, entre otros muchos y por supuesto más importantes roles, el de los homeópatas en Occidente: tratan el lado humano de las personas con la intención de curarlas. Cuando el homeópata sabe además de medicina, sus consultas suelen ser mucho mejores, o al menos más “sanas”. Además de darte agua del grifo y cariño, puede mandarte a un especialista.
Hay millones de formas de ayudar.
La mayoría de las más útiles conllevan ser “invisible”. E implican mucho tiempo.

Me hace gracia que algunas de las personas que conozco se han ido hasta Asia a “ayudar”, luego no dejan sus apuntes de clase, o te dan una puñalada académica en cuanto te descuidas. Ains.
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4.- Para acabar…

El relativismo cultural a veces es difícil, y es necesario, por ejemplo PROHIBIR que los Dayak de Borneo sigan cortando cabezas de enemigos, o las ablaciones a las niñas en algunas culturas.
También es necesario mantener la memoria histórica y pensar que en Europa hasta no hace mucho (Farinelli) se CASTRABA a algunos niños para poder disfrutar de su magnifica voz. O se caza o pesca hasta extinguir especies…
Por segunda vez, evidentemente tienes que preguntarte si quieres ser un “misionero” de tu cultura y “convertirles” a algo ¿mejor? o sólo ser alguien que “entra, ayuda y se marcha” afectando lo menos posible a una cultura que tiene el mismo valor que la tuya, aunque te parezca “primitiva”
Ser católico, protestante, chiíta, cienciólogo o adepto a la Iglesia del Séptimo Sello de Ramsés Resucitado, puede ser o no lo mejor que puede pasarte.
De la misma forma que la economía de mercado quizás no sea el mejor sistema económico -sobre todo si vives FUERA de ella-. Para muchísimas culturas alguien que dedica UN TERCIO de su vida a “trabajar” en algo que NO le gusta, no es alguien “superior”, es un imbécil.

La globalización es un hecho: el mundo Cambia. Pero siempre lo ha hecho. La diferencia es que cada vez nos afectamos más unos a otros. El mundo es una red de personas, y la cultura asiática lleva ventaja al percibirlo como un “todo”.

Todo este post es sobre respeto.

Y una crítica a toda la gente bien que pretende sentirse mejor -o sencillamente irse de vacaciones- ayudando a otros sin evaluar las consecuencias (externalidades negativas) de su “autoayuda encubierta”.

Como siempre, puedes ser parte del problema o parte de la solución. La ignorancia no es un eximente de culpa, es una parte más de las muchas que nos definen. No permitas que además de definirte, establezca tu agenda vital.