Piragüismo en ríos, lagos y canales
Alemania tiene una extensa red fluvial aumentada por su sistema de canales para el transporte de mercancías y sus miles de lagos. Toda la red está abierta para los botes, canoas, kayaks, etc.
Hay dos variantes básicas:
- Estructura ‘fija’: desde las típicas canoas canadienses a los monoplazas de fibra para kayak polo o playboating (antes llamado ‘rodeo’).
- Estructura ‘demontable’: con las opciones ‘plegable’ (cuadro de aluminio y ‘piel’ de PVC) o inchable.
Y cuatro sitios en los que disfrutarlos: (1) canales, (2) ríos, (3) lagos y (4) mar.
Dortmund-Ems Canal en Münster
Canales
Los canales alemanes ofrecen rutas idílicas -y planas- para ir en bicicleta, orillas en las que organizar fiestas y barbacoas, un sitio donde bañarte, puentes desde los que saltar al agua (60€ de multa, si te pillan) y si te gusta remar, son el paraíso: son 100% navegables.
Lo mejor para remar en Canal es usar una canoa para ‘Flatwater Racing’. Puedes hacerte miembro de cualquier club (‘Verein’) y la universidad ofrece cursos todo el año. Otra buena opción (por volumen, peso, velocidad y facilidad de maniobra) son los kayaks de polo.
Todos los clubs de remo -y hay varios por ciudad- tienen ‘muelle’ con facilidades para acceder al agua: ver edificio blanco -izquierda- en foto de la Wikipedia del Ems-Canal en Münster. Éste es mi ‘trozo’ de Canal.
Dos problemas: los barcos de mercancías continuamente pasando y la monotonía (son ‘autopistas’ de agua).
Ríos
Para navegar por los ríos alemanes necesitas un mapa (‘Gewässerkarte’, ‘Wassersport-Wanderkarte’; WW#2 para Münsterland) porque suelen tener muchos cortes (molinos históricos o modernos), presas de navegación y algún que otro peligroso salto de agua.
Kayak Pathfinder 'miniaturizable'
En los mapas vienen marcados además muelles, campings, aparcamientos y pubs en los que hacer paradas ‘técnicas’.
Los ríos te ofrecen aguas tranquilas y naturaleza viva. El número de aves acuáticas es sorprendente y Alemania (en mi caso ‘Münsterland’ / ‘Emsland’) es uno de los pocos sitios en los que poder observar castores europeos en libertad. Además, los ríos son una puerta de acceso a una Alemania ‘oculta’: la Alemania de las casas de verano (‘Ferienhaus’) con su cultura de diseños de madera (‘casas suecas’), jardines, muelles y barcos ‘hechos a mano’ (á la Tom Sawyer)… abiertos a los ríos y sus usuarios y cerrados al resto.
Muchos clubs alquilan canoas -y equipo diverso- por horas o incluso días.
Si te ‘enganchas’ a transitar por los ríos alemanes, la mejor opción es hacerse con una canoa o kayak desmontable. Los motivos son varios: permite el transporte desmontado hasta/desde el lugar elegido/destino. Se puede llevar en la bici junto -con el equipo de acampada- a autobuses, trenes e incluso en avión. Es fácil desplazarse con ellos en los muchos cortes de los ríos y organizar viajes con ‘multi-trayectos’ (un tramo de río aquí, otro río o un lago allá, etc.). No requiere espacio específico para ser almacenado (¿encima del armario?¿debajo de la cama?). La tecnología moderna hace que el precio sea en la mayoría de los casos la variable a tener en cuenta: entre 100 y 500 euros hay multitud de modelos para elegir.
Yo uso un kayak modelo Pathfinder, monoplaza con espacio para equipaje (s0porta más de 100kg, es ideal para una persona y el equipo de acampada). Desmontado (también el remo) ocupa como una maleta mediana de 10kg de peso. Requiere 15′ para dejarlo listo (5′ si se usan cápsulas de aire comprimido) y entre 20′ y 30′ para limpiarlo, secarlo y desmontarlo. Es una solución altamente recomendable para ríos y lagos en el centro y norte de Europa. También hay modelos biplaza, aunque me parece más interesante por autonomía (puedes ir a ver el bichejo que quieras, parar a sacar fotos, etc. sin incordiar), ver la cara de tu acompañante y para evitar ‘parasitismo remador’ (los monoplazas siempre se pueden unir en casos de ‘cansancio’) que cada uno tenga el suyo.
Problemas: crecidas en la época de lluvias y domingueros allá donde se alquilan canoas.
Lagos
Pequeños o grandes. Naturales o artificiales. Alemania -especialmente la región de Mecklenburg- es un paraíso para los amantes de los lagos. Desde el espectacular lago Laacher (una caldera de volcán potencialmente activo) al Silbersee (una mina de piedra arenisca rellenada de agua) y su surrealista playa de arena, cualquier lago alemán merece el esfuerzo de llevar hasta él tu kayak.
Mar
Las islas alemanas en el mar del Norte (las que más conozco) y Báltico son parques naturales increíblemente bien conservados. Una bicicleta para circular por ellas, una tienda para acampar y tu kayak -por desgracia, no hay muchas olas- son los componentes básicos para unas vacaciones perfectas. Experiencia compatible altamente recomendable: ‘mud walking’ en el mar de Frisia.
Kayak inchable: montado en 15' (azafata no incluída)
Blanco 'nuclear' tras el invierno alemán
Paisajes preciosos, seguridad, multitud de facilidades… Los meses que el clima lo permite, Alemanai es un paraiso para el piragüismo tranquilo.
Río Ems en Münsterland, Alemania
