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Si pasáis por Luang Prabang deberíais probar la “barbacoa Lao”.

La idea es sencilla: un sitio coqueto en un rincón bucólico, una mesa de cemento recubierta de azulejos -muy fácil de limpiar- con hueco para un típico cubo de orfebre de material refractario en el que se mantienen las brasas (cada nuevo cliente te añaden nuevas brasas).
El kit se compone de
- la ‘mesa de trabajo’: una bandeja metálica que se pone sobre el cubo de orfebre. Cúpula central que hace de parrilla y un borde-canal (foso) que se llena de caldo y sirve para cocer,
- un bol con caldo caliente y un cazo; todo listo para consumir,
- componentes de para hacer sopa: fideos de arroz, cosas verdes, un huevo fresco, tofu y setas.
- una bandeja de carne al gusto -mi favorita en Laos es búfalo de agua- y un par de piezas de tocino de cerdo para cocinarla. Viene acompañada de una salsa típica de Luang Prabang para sumergir la carne.

El proceso:
Llenas el ‘foso’ de la bandeja con caldo y sumerges la primera ración de sopa (tofu, huevo, setas, verde, fideos de arroz). La bandeja siempre está inclinada de forma que hay una parte del foso llena de caldo y otra medio llena: el fin es cocer con diferente ’tempo’.

Se coloca una pieza de tocino en el cenit de la cúpula de forma que la grasa se vaya derritiendo y cubra toda la parrilla (y se sume al caldo según cae) y se van añadiendo porciones de carne de búfalo (también hay pollo, cerdo, etc.).
En cuestión de minutos la primera andanada de carne está lista: se aliña con salsa Luang Prabang y se va comiendo. Se llena un bol de caldo y se van añadiendo componentes sacados del foso al gusto: setas y tofu deliciosos en cinco minutos, lo verde siempre hace bonito y acompaña en cualquier momento. En Laos la cerveza Lao es una opción muy recomendable: producto local. La cantidad de comida es ‘sana’; siempre se puede pedir un extra de carne o un extra de todo. Precio: 2,5€ por la barbacoa y 1,5€ por la cerveza.

En el SE Asiático el alcohol suele ser casi siempre más caro -proporcionalmente- que la comida; debido a la contínua deshidratación (la sal en tu ropa es la mejor prueba de ello) los batidos de frutas y el té helado son la solución.

Tras la barbacoa Lao siempre puedes tomar algún cóctel -lo que en el norte de Europa llaman cóctels- en el Hive, el local de moda para mochileros y expatriados.

Éste ha sido mi auto-homenaje particular tras llegar a Luang Prabang. Brindis a mi salud incluído: era mi cumpleaños.